Fiche
La Soule (Xiberoa), plus petite province basque
Superficie, population, langue souletine, pastorales, mascarades, villages : la Soule en bref, pays de Mauléon et terre d'espadrilles.
Mis à jour le
La Soule, Zuberoa ou Xiberoa en basque, est la plus petite des sept provinces historiques du Pays basque. Située dans les Pyrénées-Atlantiques, elle couvre 854,4 km² pour 15 468 habitants, selon Wikipédia, et a pour capitale Mauléon-Licharre. C'est le pays de l'espadrille, mais aussi celui des pastorales, des mascarades et d'une variété propre de la langue basque, le souletin.
Carte d'identité
| Élément | Information |
|---|---|
| Nom basque | Zuberoa ou Xiberoa |
| Statut | Province, ou territoire historique, du Pays basque |
| Département | Pyrénées-Atlantiques |
| Superficie | 854,4 km² |
| Population | 15 468 habitants, environ 18 habitants au km² |
| Capitale | Mauléon-Licharre (Maule-Lextarre) |
| Trois zones | L'Arbaille (Arbaila), la Haute-Soule (Basabürüa), la Basse-Soule (Pettarra, ou la Barhoue) |
| Communes | Une quarantaine |
| Langue | Le souletin, parlé par 64 % de la population en 2006 |
Source : Wikipédia, article Soule (province).
Mauléon se trouve en Basse-Soule, dans la vallée du Saison, une rivière de 72,2 km qui prend sa source à Larrau et rejoint le gave d'Oloron à Autevielle-Saint-Martin-Bideren.
Un peu d'histoire
Wikipédia retient quelques repères : une province peu marquée par l'Empire romain ; une défaite des troupes mérovingiennes rapportée par la chronique de Frédégaire en 636 ; une vicomté au Moyen Âge, passée tour à tour sous domination anglaise et française avant son rattachement au royaume de France ; puis la suppression de ses dernières libertés locales sous la République.
Pastorales et mascarades
La Soule se présente comme le pays des pastorales, des mascarades et des carnavals :
- La pastorale est une pièce de théâtre et de danse en basque, jouée en plein air chaque été par les habitants d'un même village. Tourisme 64 cite l'auteur souletin Etxahun (Pierre Bordaçarre), qui en a écrit plusieurs.
- La mascarade est un carnaval d'hiver qui circule de village en village.
La Soule et l'espadrille
La province a construit une partie de son économie sur l'espadrille, avant le déclin des années 1970 et une reconversion. Selon Wikipédia, elle vit aujourd'hui de l'élevage, notamment laitier avec des fromages de brebis, de la sous-traitance aéronautique, d'un artisanat de petite taille et du tourisme rural de montagne. Les fabricants d'espadrilles se trouvent à Mauléon et dans des villages voisins comme Idaux-Mendy et Chéraute. La demande d'indication géographique « Espadrille de Mauléon » de 2016 visait les cantons de Mauléon-Licharre et de Tardets, soit 40 communes.
Paysages et villages
Tourisme 64 décrit la Soule comme « la plus sauvage des provinces basques » : canyons, gorges, maisons couvertes d'ardoise et clochers trinitaires. Parmi les lieux cités :
| Lieu | Ce qu'on y voit |
|---|---|
| Sainte-Engrâce | Village de bergers, église romane, ancienne abbaye du XIe siècle aux chapiteaux polychromes |
| Larrau | Départ de randonnées et passerelle d'Holzarté, suspendue à 180 m au-dessus du vide |
| Licq-Athérey | Pêche à la truite et canoë-kayak sur le Saison |
| Tardets-Sorholus | Ancienne bastide aux maisons du XVIIe siècle |
| L'Hôpital-Saint-Blaise | Église du XIIe siècle de style hispano-mauresque, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco |
| Ordiarp | Centre d'interprétation sur le chant, la danse, le chemin de Compostelle et l'art roman |
Pour la ville elle-même, voyez que faire à Mauléon-Licharre.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Soule ?
Mauléon-Licharre, Maule-Lextarre en basque.
Comment dit-on Soule en basque ?
Zuberoa ou Xiberoa : l'Académie de la langue basque admet les deux formes.
Sources
Pages consultées pour écrire cet article :